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Au retour de leur expédition, Mandor et ses amis découvrent un spectacle de désolation : leur village s'est effondré, il ne reste de Bas-Mesnil qu'un tas de ruines et de citernes éventrées.

Les habitants en rejettent la faute sur Mandor, qui échappe au lynchage de justesse grâce à l'intervention du Bourdon et de ses prêtres en armes.

Il sera donc jugé, et probablement exécuté !
Mais le sol tremble à nouveau, de plus en plus fort, et la panique s'empare de toute la communauté.

Mandor, que certains considèrent toujours comme le prophète, a alors une vision: il décrit une crypte, bordée d'un lac intérieur...

Le Bourdon reconnaît l'endroit et ce sont bientôt des milliers d'abitants, les survivants du séisme, qui se dirigent vers la grotte.

À l'intérieur, derrière des reliques religieuses, se trouve un sas habilement dissimulé.

Mandor, retrouvant des gestes enfouis dans sa mémoire, parvient à l'ouvrir...

Ils pénètrent alors dans l'obscurité chaude du ventre du navire...