Gueules cassées: Histoire du preneur d’âmes

Inlassablement, il nhésite pas à monter en première ligne ni à multiplier les kilomètres pour venir en aide aux blessés et orienter les âmes de chacun vers « le Bon Dieu », comme il aimait lappeler.

Son message était dautant mieux accepté par tous quil se montrait à la hauteur de ce quil exigeait.

Un soldat aurait dit du père Louis Lenoir, pour le décrire à sa famille : « Notre aumônier a le diable au corps pour faire aimer le bon Dieu ! ».

En novembre 1916, le Père Lenoir rejoint le front dOrient, puis en 1917, les coloniaux montent en ligne à lest de Monastir et sinstallent face aux positions bulgares, dominées par le Piton Jaune (1.055 mètres daltitude).

Le 9 mai 1917, alors quil sen va porter secours à des blessés tombés près des lignes ennemis, labbé Lenoir prend le risque de se mettre à découvert et se fait faucher par la mitraille bulgare.

Sur sa dépouille, deux lettres sont retrouvées.

Dans la première, adressée à ses parents, il écrit : « si cette lettre vous parvient, cest que notre Divin Maître vous aura fait un très grand honneur : après avoir donné à votre fils les grâces de la vocation religieuse et du sacerdoce, Il lui aura donné de mourir en servant à la fois Dieu et la France ».

La deuxième lettre est adressée aux hommes de son régiment. « De tout mon coeur de Français, je leur demande de continuer à faire vaillamment leur devoir, à maintenir les traditions dhéroïsme du régiment, à lutter et à souffrir tant quil faudra, sans faiblir, pour la délivrance du pays, avec une foi inconfusible dans les destinées de la France », écrit-il.

Mort pour au service de la France et de lÉglise, labbé Lenoir a laissé derrière lui un Livre de prières du soldat catholique. « Vous êtes fiers dêtre soldats, soldats de la France, soldats de tel régiment dont le drapeau évoque tant de gloire , soyez plus fiers encore dêtre catholiques, cest-à-dire soldats de Jésus-Christ et de lÉglise sous le drapeau de la Croix qui rallie tous les élus », y affirme-t-il. « Soyez fiers daller à lÉglise, de prier Dieu, de vous approcher de Lui dans la communion ».