Zatch Bell arrive chez Kiyo, un collégien surdoué qui s'est coupé des autres, avec un grand sourire, des trous de mémoire et un livre rouge sous le bras. Le garçon n'est pas humain : c'est l'un des cent enfants démons envoyés sur Terre pour se battre par binômes, chaque sort ne pouvant être lancé que si leur partenaire lit le grimoire. Makoto Raiku pose alors un départ très simple et très fort : une comédie de duo qui tourne vite à la bataille d'endurance, entre gags, larmes et affrontements de plus en plus durs.
Makoto Raiku lance la série en 2001 dans le Weekly Shōnen Sunday de Shogakukan. Le manga s'y poursuit jusqu'en 2007 et compte 33 volumes dans son édition d'origine. En France, le titre revient aujourd'hui chez Meian sous le nom Gash Bell!! - Perfect, avec une édition de luxe qui reprend la réédition japonaise enrichie de nouvelles couvertures, de pages couleur d'époque et des bonus Zatch Café.
Avec le recul, Zatch Bell! n'est pas un souvenir mineur du shōnen des années 2000 : la série a reçu le 48e Prix du manga Shogakukan en 2003 et son adaptation animée a largement porté son nom hors du Japon. Pour une collection française, le bon repère aujourd'hui, c'est clairement la Perfect Edition de Meian : elle permet de lire l'histoire complète dans une forme plus soignée que les anciennes parutions devenues difficiles à suivre. Si l'on veut entrer dans cet univers maintenant, c'est par là qu'il faut commencer.
Albums indépendants (one-shots, artbooks…) rattachés à l'univers, à ajouter à votre collection.