Yugi Muto a l'air d'un collégien timide, jusqu'au jour où il assemble le Puzzle Millénaire légué par son grand-père. À partir de là, une seconde personnalité prend le relais pour punir tricheurs, brutes et adultes véreux à coups de jeux où l'on mise bien plus que la victoire. Au départ, Yu-Gi-Oh! n'est pas encore le manga de cartes que tout le monde a en tête : c'est une série de défis, de pièges et de face-à-face nerveux, avec une part d'ombre bien plus marquée que dans ses suites.
Kazuki Takahashi signe seul le scénario et le dessin. Lancé en 1996 dans le Weekly Shonen Jump de Shueisha, le manga bifurque vite quand le jeu fictif Magic & Wizards, bientôt remplacé dans l'histoire par Duel Monsters, capte l'attention des lecteurs. En France, Kana publie le tome 1 dès 1999, ce qui place Yu-Gi-Oh! parmi les arrivées marquantes de la grande vague shonen de la fin des années 1990.
La série principale s'achève en 2004 au Japon, en 38 volumes, et dépasse les 40 millions d'exemplaires en circulation dans le monde. Son prolongement le plus spectaculaire reste hors des planches : le jeu de cartes dérivé, lancé par Konami, a été reconnu par le Guinness World Records comme le jeu de cartes à collectionner le plus vendu. Pour un collectionneur français, il faut garder en tête que l'édition Kana d'origine ne raconte pas seulement l'ère des duels : ses premiers tomes montrent un Yu-Gi-Oh! plus étrange, plus cruel, et souvent plus surprenant que son image télé.
Albums indépendants (one-shots, artbooks…) rattachés à l'univers, à ajouter à votre collection.