Yawara Inokuma n’a qu’une envie : vivre comme une lycéenne normale. Son problème, c’est son grand-père Jigorô, ancien monstre du judo, qui la pousse depuis l’enfance vers l’or olympique. À partir de là, Yawara! avance sur deux jambes très solides : les combats sur le tatami et la vie de tous les jours, avec une héroïne qui cherche autant sa liberté que la victoire.
La série est écrite et dessinée par Naoki Urasawa, bien avant Monster, 20th Century Boys ou Pluto. Né à Tokyo en 1960, l’auteur a reçu le 35e prix Shôgakukan pour Yawara!. Le manga démarre en 1986 dans le Big Comic Spirits de Shôgakukan et s’achève en 1993. En France, Kana l’a relancé en 2020 dans sa collection Big Kana, avec une édition en 20 tomes ; le volume 20 est paru en 2025. Le one-shot Jigorô, centré sur le grand-père, a suivi chez le même éditeur en 2025.
Avec le recul, on voit bien ce que Yawara! a installé très tôt chez Urasawa : des personnages qui existent tout de suite, un vrai sens du rythme, et une manière de rendre le sport lisible même pour les lecteurs qui n’y connaissent rien. La série a aussi eu droit dès 1989 à un film live et à un long anime de 124 épisodes produit par Madhouse. Pour la collection, le point d’entrée le plus simple en français reste l’édition Big Kana, complète en 20 tomes ; Jigorô vient ensuite comme bonus pour prolonger l’univers.
Albums indépendants (one-shots, artbooks…) rattachés à l'univers, à ajouter à votre collection.