Kazuma Azuma n’a qu’une idée en tête : inventer un pain que le Japon pourrait revendiquer comme la France a sa baguette. Avec ses fameuses « mains solaires », il débarque à Tokyo et entre chez Pantasia, une boulangerie où chaque fournée tourne vite au duel, au gag et à la surenchère. Yakitate Ja-pan!! part d’un rêve très simple, puis le pousse dans une compétition culinaire délirante où un croissant peut déclencher autant de tension qu’un match de tournoi.
Le manga est écrit et dessiné par Takashi Hashiguchi, auteur surtout associé à cette série. Yakitate Ja-pan!! démarre en 2001 dans le Weekly Shōnen Sunday de Shogakukan et se boucle en 26 volumes. En France, la série arrive chez Delcourt à partir de 2005, dans sa collection manga, avec une publication qui accompagne l’époque où l’éditeur prend une place de plus en plus forte sur ce terrain.
Avec le recul, le titre garde une place à part : il a assez marqué pour décrocher le prix Shogakukan du manga shōnen en 2004, et pour connaître une adaptation animée par Sunrise diffusée entre 2004 et 2006. Ce n’est pas un « manga de cuisine » sage : c’est un shōnen comique qui transforme la boulange en spectacle. Côté collection, l’édition française de base chez Delcourt est celle par laquelle commencer ; le tome isolé Un pain c’est tout correspond à une autre présentation, mais le cœur de la série reste bien la suite principale.
Albums indépendants (one-shots, artbooks…) rattachés à l'univers, à ajouter à votre collection.