Dans le manoir du professeur Xavier, des ados nés différents apprennent à maîtriser des pouvoirs qui font peur au reste du monde. Cyclope, Jean Grey, Tornade, Wolverine et les autres ne défendent pas seulement la planète contre Magnéto, les Sentinelles ou Apocalypse : ils essaient aussi de vivre dans une société qui les rejette. C'est ce qui donne à X-Men ce ton à part, entre soap opera super-héroïque, grande saga d'équipe et science-fiction paranoïaque.
Les X-Men naissent en 1963 chez Marvel sous la plume de Stan Lee et le crayon de Jack Kirby, avec Uncanny X-Men #1. Le grand tournant arrive en 1975 avec Giant-Size X-Men #1, qui relance l'équipe autour de Wolverine, Tornade, Colossus et Diablo. Puis Chris Claremont, resté seize ans sur la franchise, en fait une fresque au long cours où les personnages grandissent, se déchirent et changent vraiment d'époque en époque. En France, les mutants ont d'abord beaucoup circulé en kiosque avant de s'installer durablement en librairie chez Panini à partir de la fin des années 1990.
Le poids historique de X-Men se mesure facilement : X-Men #1 version 1991, signé Chris Claremont et Jim Lee, reste le comic book le plus vendu de l'histoire avec 8,1 millions d'exemplaires, et la série animée lancée en 1992 a ouvert la porte des mutants à toute une génération. Plus près de nous, House of X / Powers of X en 2019 a lancé la période Krakoa, qui structure encore une bonne partie des éditions récentes. Pour une collection, X-Men : L'intégrale est le repère le plus clair pour remonter l'histoire dans l'ordre ; les albums House of X / Powers of X, puis Dawn of X, marquent la meilleure porte d'entrée moderne.
Albums indépendants (one-shots, artbooks…) rattachés à l'univers, à ajouter à votre collection.