Rick Grimes se réveille d'un coma dans un hôpital vide, puis comprend très vite que le monde a lâché prise. Ce shérif du Kentucky cherche d'abord sa femme et son fils, mais la vraie bataille commence après les retrouvailles : trouver un abri, garder un groupe uni, et rester humain quand les morts marchent partout. The Walking Dead avance comme un récit de survie sec et nerveux, où les vivants font souvent plus peur que les rôdeurs.
La série est créée par le scénariste américain Robert Kirkman et lancée en 2003 chez Image Comics, d'abord avec Tony Moore au dessin sur les premiers épisodes, puis avec Charlie Adlard, dont le noir et blanc rugueux va durablement fixer le visage de la saga. En France, l'édition passe par Delcourt, qui installe le titre dans la durée et en multiplie les formats, du tome unitaire aux gros recueils.
Le recul parle pour elle : la série principale compte 193 épisodes et s'arrête en 2019 sur une fin tenue secrète jusqu'à sa sortie. Elle a décroché deux Eisner Awards de la meilleure série à suivre, en 2007 puis en 2010, et son numéro 100 a enregistré 383 612 précommandes initiales, un score alors présenté par Image comme un record depuis 1997. Pour une collection, le plus simple reste de commencer par les tomes Delcourt de la série mère ; les intégrales et recueils servent surtout à rattraper vite, tandis que Clementine et Negan élargissent l'univers sans remplacer le parcours principal.
Albums indépendants (one-shots, artbooks…) rattachés à l'univers, à ajouter à votre collection.