The Punisher

Frank Castle est un ancien Marine qui a vu sa famille massacrée lors d’un règlement de comptes mafieux à Central Park. Depuis ce jour, il ne patrouille pas, il traque : planques, entrepôts, cuisines de gangsters, tout devient terrain de chasse pour ce justicier qui avance avec un crâne blanc sur la poitrine et aucune envie de faire des prisonniers. Dans The Punisher, le ton est sec, violent, souvent plus proche du polar urbain que du comic de super-héros classique.

Le personnage est créé par Gerry Conway avec Ross Andru et John Romita Sr., et apparaît d’abord en 1974 dans The Amazing Spider-Man #129. Sa première vraie série en vedette arrive en 1986 avec la mini-série Circle of Blood, avant de s’installer durablement chez Marvel. En France, Panini a beaucoup remis Frank Castle en circulation, notamment en intégrales et en volumes qui piochent aussi bien dans les épisodes des années 1980 que dans les relances plus dures des années 2000.

Avec le recul, The Punisher tient surtout par ses grandes périodes d’auteurs. Celle de Garth Ennis, d’abord sous le label Marvel Knights puis dans Punisher MAX à partir de 2004 avec Lewis LaRosa, a largement fixé l’image moderne du personnage : une guerre sale, noire, presque sans costume autour de lui. Pour une collection en français, le bon repère est simple : les volumes Punisher : L’intégrale pour remonter aux débuts, et les éditions Panini consacrées à Punisher MAX pour la version la plus âpre de Frank Castle.