Iron Man, Thor, Hulk, Ant-Man et la Guêpe ne se réunissent pas par amitié, mais pour stopper Loki : c’est comme ça que The Avengers démarrent, avec un groupe de héros puissants, orgueilleux et souvent ingérables. Très vite, la série trouve son sel dans ce frottement permanent entre ego, sens du devoir et menaces trop grandes pour un seul héros. On est dans le grand feuilleton super-héroïque, avec des batailles cosmiques, des trahisons, des changements d’équipe et cette idée simple qui tient encore : quand Marvel veut raconter plus grand, les Avengers finissent presque toujours au centre.
La série est lancée en 1963 chez Marvel par Stan Lee et Jack Kirby, dans The Avengers #1. Kirby pose d’emblée l’ampleur visuelle, Lee installe la mécanique du groupe, et la série devient vite un terrain de jeu majeur pour les auteurs Marvel. Dans le catalogue français, Panini la remet surtout en circulation via The Avengers : L’intégrale, qui reprend la période classique par années, tandis que Vengeur Toujours remet en avant le grand retour signé Kurt Busiek et George Pérez à la fin des années 1990.
Avec plus de soixante ans d’existence, The Avengers fait partie des colonnes porteuses de Marvel, au même titre que Spider-Man ou les X-Men. Pour le lecteur de collection, le repère le plus net reste la période Roger Stern, bien représentée en français et souvent citée pour l’arc Under Siege. Si le but est de remonter aux bases, les volumes de The Avengers : L’intégrale sont le point d’entrée le plus lisible ; si l’on préfère une équipe déjà riche de son passé, Vengeur Toujours est une excellente porte d’entrée.
Albums indépendants (one-shots, artbooks…) rattachés à l'univers, à ajouter à votre collection.