Thanos n'est pas un simple super-vilain qui débarque pour casser des planètes. C'est un Titan né sur la lune de Saturne Titan, obsédé par la Mort, qui avance avec un calme presque religieux pendant que tout l'univers Marvel vacille autour de lui. Quand il se met à convoiter les Gemmes de l'Infini, l'aventure quitte vite le terrain du duel de super-héros pour aller vers la tragédie cosmique, entre guerre spatiale, prophéties et fin du monde annoncée.
Le personnage est créé par Jim Starlin et apparaît d'abord en 1973 dans Iron Man #55, sur une histoire signée Mike Friedrich et Starlin. Starlin est l'homme-clé de tout ce pan cosmique de Marvel : il façonne aussi Adam Warlock et donne à Thanos sa voix, son ambition et son étrange gravité. Le grand tournant arrive en 1991 avec Infinity Gauntlet, mini-série en 6 épisodes écrite par Starlin et dessinée par George Pérez puis Ron Lim, restée la porte d'entrée la plus nette pour comprendre le Titan fou.
Avec le recul, Thanos tient surtout par la solidité de ce cycle cosmique, sans cesse réédité depuis des années et encore très présent chez Panini en France. On le retrouve autant dans des récits fondateurs comme Le Gant de l'Infini que dans des prolongements plus tardifs comme Thanos Imperative, lancé en 2010. Pour une collection, le meilleur point de départ reste Le Gant de l'Infini chez Panini ; ensuite, les volumes signés Starlin sont ceux qui dessinent la vraie colonne vertébrale du personnage.
Albums indépendants (one-shots, artbooks…) rattachés à l'univers, à ajouter à votre collection.