Clark Kent a l'air d'un journaliste discret de Metropolis, mais sous les lunettes il y a Superman, survivant de Krypton et protecteur d'un monde qui n'est pas le sien. Entre invasions cosmiques, savants fous, doubles maléfiques et drames très humains au Daily Planet, ses aventures tiennent autant du feuilleton de science-fiction que du grand récit héroïque. Le point de départ reste simple et fort : un homme presque tout-puissant essaie, numéro après numéro, de rester juste.
Superman naît en 1938 dans Action Comics sous la plume de Jerry Siegel et le crayon de Joe Shuster, deux jeunes auteurs de Cleveland qui posent là une bonne partie des codes du super-héros moderne. Le personnage devient vite un axe majeur de DC, avec ses propres séries, ses alliés, ses ennemis et toute une mythologie qui s'étend de Smallville à Metropolis. En France, la période récente passe surtout par Urban Comics, qui a remis de l'ordre dans un catalogue longtemps morcelé et multiplié les portes d'entrée.
Avec le recul, peu de héros ont laissé une trace aussi nette : Action Comics a dépassé le numéro 1000, et All-Star Superman de Grant Morrison et Frank Quitely a décroché un Eisner en 2009. Côté collection, La Mort de Superman reste un jalon majeur : l'épisode de 1992 a dépassé les 6 millions d'exemplaires vendus. Pour commencer, le plus sûr est de choisir selon l'envie : All-Star Superman pour un grand classique en récit complet, Superman Rebirth pour une relance accessible, ou La Mort de Superman pour un morceau d'histoire éditoriale.
Albums indépendants (one-shots, artbooks…) rattachés à l'univers, à ajouter à votre collection.