Kraft Lawrence est un marchand ambulant qui traverse bourgs, foires et routes boueuses jusqu’au soir où il découvre, cachée dans sa charrette, Holo, une déesse-louve à l’allure de jeune femme. Elle veut quitter le village où on l’a oubliée et rentrer vers son Nord natal ; lui y voit d’abord une compagne de route aussi rusée qu’imprévisible. Spice and Wolf part comme un récit de voyage médiéval, avec des marchés, des monnaies et des négociations tendues, mais le sel de la série tient surtout dans le duo formé par Lawrence et cette louve fière, moqueuse et terriblement lucide.
L’univers naît d’abord en roman : Isuna Hasekura lance la saga en 2006 chez Dengeki Bunko, après avoir remporté le Silver Prize du 12e Dengeki Novel Prize. Le manga, dessiné par Keito Koume d’après les personnages de Jū Ayakura, démarre en 2007 dans Dengeki Maoh, puis arrive en France chez Ototo, qui a mené la série principale jusqu’à son terme. Le manga adapte une partie du matériau des romans et suit surtout la route de Lawrence et Holo dans sa version la plus accessible.
Avec le recul, Spice and Wolf s’est installé comme un titre à part dans la fantasy japonaise : deux séries animées en 2008 et 2009, puis une nouvelle adaptation télévisée en 2024, preuve que le couple Lawrence-Holo continue de durer. Côté collection, la série manga française d’Ototo est terminée en 16 volumes, auxquels s’ajoute le grand volume Collector’s Edition ; Wolf & Parchment prolonge pour sa part le même univers sur une autre route. Pour commencer, le plus simple reste la série principale chez Ototo, puis ses volumes dérivés si l’attachement au monde et aux personnages prend.
Albums indépendants (one-shots, artbooks…) rattachés à l'univers, à ajouter à votre collection.