Hikari Hanazono n’a qu’une idée en tête : battre enfin Kei Takishima, le garçon qui la devance depuis l’enfance. Tous deux fréquentent la Special A, une classe d’élite réservée aux meilleurs élèves de leur lycée, où chaque rivalité prend des airs de duel quotidien. Sur ce terrain de compétition permanente, Maki Minami lance une comédie romantique vive, entre défis absurdes, fierté mal placée et sentiments qui avancent plus vite que les personnages ne veulent bien l’admettre.
Maki Minami, mangaka japonaise surtout connue pour cette série, lance Special A en 2003 chez Hakusensha. Le manga débute dans The Hana to Yume avant de rejoindre Hana to Yume, l’un des grands magazines shōjo de l’éditeur. Au Japon, la série se boucle en 17 volumes ; en France, Tonkam la publie intégralement à partir de 2009, puis le spin-off S.A - Street Fight suit en 2013.
Special A appartient à cette vague de shōjo scolaires des années 2000 qui ont beaucoup circulé grâce au manga et à l’anime : l’adaptation télévisée de 24 épisodes arrive en 2008. La série n’a pas le statut patrimonial d’un très grand classique, mais elle garde une vraie place de lecture-plaisir pour les amateurs de romance lycéenne, de gags de bande et de duos ennemis-amoureux. Côté collection, la référence reste l’édition Tonkam en 18 volumes si l’on compte le spin-off ; c’est le bon point d’entrée pour avoir l’ensemble en français.