Sven revient dans les Orcades pour récupérer la terre que son oncle lui a volée, et il découvre un monde viking plus dur, plus sale et plus politique que la légende dorée des guerriers à cornes. Northlanders suit des destins qui se croisent du VIIIe au XIe siècle, entre raids, hivers, trahisons et survie, avec un ton sec, violent, souvent mélancolique. On entre par l’aventure, mais on reste pour les hommes et les femmes que Brian Wood place au milieu de l’Histoire.
Brian Wood, déjà remarqué chez Vertigo avec DMZ et Demo, lance la série en 2007 chez DC sous le label Vertigo. Le principe est simple et malin : une fresque historique en chapitres presque autonomes, dessinés selon les arcs par Davide Gianfelice, Ryan Kelly, Dean Ormston ou encore Leandro Fernández. En France, Urban Comics reprend la série en 2014 dans sa collection DC Essentiels, avec trois gros volumes publiés jusqu’en 2015.
La série compte 50 épisodes parus jusqu’en 2012 aux États-Unis, puis 7 recueils en VO ; l’édition Urban condense cet ensemble en trois tomes, ce qui en fait une porte d’entrée claire pour la collection française. Northlanders n’a pas eu d’adaptation qui l’a tiré vers le grand public, mais il garde une vraie réputation de série historique adulte chez les lecteurs de Vertigo. Si vous commencez en français, le plus simple est de suivre les trois volumes Urban dans l’ordre : ils couvrent l’ensemble du cycle.