Nils vit avec son père dans les territoires arides du Nord, là où les graines ne poussent plus et où la terre semble s’éteindre un peu plus chaque jour. Quand ils prennent la route pour comprendre ce qui dérègle le monde, le voyage bascule vers le conte d’aventure : forêts anciennes, puissances invisibles, peuples en fuite, dieux qui ne veillent plus vraiment. Le récit avance comme une marche dans le froid, avec un jeune héros pris dans quelque chose de bien plus grand que lui.
Jérôme Hamon signe le scénario, Antoine Carrion le dessin. Hamon s’est ensuite fait connaître d’un large public avec Emma et Capucine, tandis que Carrion, aussi connu sous le nom de Tentacle Eye, vient du graphisme et du jeu vidéo, ce qui se sent dans ses décors et son travail de lumière. Nils démarre en 2016 chez Soleil, dans la collection Métamorphose, avec Les Élémentaires. La série se déploie ensuite en trois tomes, jusqu’à L’Arbre de vie en 2018.
Le recul montre une série courte, bouclée en trilogie, restée plus discrète que d’autres titres de Hamon mais bien repérée par les amateurs de fantasy jeunesse francophone. Le premier tome a tout de même figuré parmi les nommés du Prix Conseil départemental de bd BOUM en 2016, un signal utile pour situer sa réception. Côté collection, l’édition Soleil en albums reste la base, avec un coffret réunissant les tomes 1 à 3 pour celles et ceux qui veulent la série complète d’un seul tenant.