Shinji Ikari a 14 ans quand son père le rappelle à Tokyo-3 pour piloter l'Eva-01, une machine géante envoyée contre des créatures appelées Anges. Le garçon n'a rien d'un héros sûr de lui : il doute, il fuit, il obéit mal, et c'est justement ce qui donne à Neon Genesis Evangelion sa tension nerveuse. Sous les combats de méchas, le récit avance comme une fuite en avant intime, sombre et très humaine.
Le manga est dessiné et scénarisé par Yoshiyuki Sadamoto, le chara-designer de l'anime original, ce qui lui donne une place à part dans la galaxie Evangelion. Il démarre en 1994 chez Kadokawa Shoten dans Shōnen Ace, avant même la diffusion de la série animée, puis se poursuit plus tard dans Young Ace. En France, c'est Glénat qui l'installe durablement en librairie.
Cette version papier s'étire sur le temps long : 14 tomes au Japon, une publication achevée en 2013, puis un dernier volume relié en 2014. Ce n'est pas un simple copier-coller de l'anime : Sadamoto resserre certains passages, en développe d'autres, et donne à Shinji, Rei ou Asuka des nuances un peu différentes. Pour une collection, le bon point de départ reste la série principale de Sadamoto ; les titres comme Iron Maiden 2nd ou Gakuen Datenroku sont plutôt des dérivés pour lecteurs déjà familiers de l'univers.
Albums indépendants (one-shots, artbooks…) rattachés à l'univers, à ajouter à votre collection.