Takashi Natsume voit les yôkai depuis l’enfance, un don qui l’a surtout rendu solitaire. Quand il hérite du Livre des amis de sa grand-mère Reiko, il découvre un carnet rempli des noms d’esprits qu’elle a vaincus autrefois, et que beaucoup veulent récupérer. Avec Nyanko-sensei, faux chat ronchon et vrai garde du corps, il part rendre ces noms un à un : chaque rencontre balance entre peur, douceur et mélancolie.
La série est écrite et dessinée par Yuki Midorikawa, autrice aussi connue pour Hotarubi no Mori e. Natsume’s Book of Friends commence en 2003 chez Hakusensha, d’abord dans LaLa DX avant de rejoindre LaLa. En France, l’œuvre arrive dès 2008 chez Delcourt sous le titre Le Pacte des Yôkai, un choix qui met en avant le lien passé entre Reiko et les esprits plus que le titre japonais Natsume Yūjin-chō.
Avec plus de 16 millions d’exemplaires en circulation annoncés en 2023 et une prépublication qui a fêté ses 20 ans la même année, le manga s’est installé dans la durée sans bruit inutile. Son adaptation animée, lancée en 2008, a encore gagné une septième saison en 2024, signe d’un attachement très solide du public. Côté collection, le point d’entrée le plus simple reste l’édition française courante Le Pacte des Yôkai chez Delcourt/Tonkam, à lire dans l’ordre des tomes : c’est une série à épisodes, mais les liens entre les rencontres comptent de plus en plus au fil de la route.
Albums indépendants (one-shots, artbooks…) rattachés à l'univers, à ajouter à votre collection.