À Paillar, le rugby ne s’arrête pas à la ligne de touche : il déborde dans les vestiaires, dans le bus, au café et jusque sur les ronds-points du village. Les Rugbymen suivent les gaillards du PAC, une bande de joueurs plus portés sur les tampons, les surnoms qui collent à la peau et la troisième mi-temps que sur les beaux discours. Le ton est celui d’une comédie de terroir qui connaît son sujet et qui transforme chaque match, chaque déplacement et chaque entraînement en gag bien senti.
La série est écrite par BeKa, le duo formé par Caroline Roque et Bertrand Escaich, et dessinée par Poupard, pseudonyme d’Alexandre Mermin. Chez Bamboo, BeKa a signé plusieurs gros succès populaires, et l’éditeur attribue à Les Rugbymen plus de 3 millions d’exemplaires vendus. Le lancement remonte à 2005 chez Bamboo Édition, dans la collection sport-humour de la maison, avec ce décor de Sud-Ouest fictif où le ballon ovale sert surtout à raconter une petite société entière.
Avec le recul, Les Rugbymen tiennent moins de la série sur les résultats sportifs que de la chronique de vestiaire au long cours. L’univers s’est élargi avec des déclinaisons comme Les Petits Rugbymen, des best of et des albums autour des règles du jeu, signe d’une installation durable dans le catalogue Bamboo. Pour une collection, le plus simple est de commencer par la série-mère en grand format Bamboo ; les albums dérivés et compilations viennent ensuite comme compléments, pas comme porte d’entrée.
Albums indépendants (one-shots, artbooks…) rattachés à l'univers, à ajouter à votre collection.