Reinhard von Lohengramm, jeune prodige de l’Empire galactique, veut grimper jusqu’au sommet pour arracher sa sœur à la cour impériale. En face, Yang Wen-li, stratège fatigué de la guerre, défend une Alliance déjà minée de l’intérieur. Les Héros de la galaxie raconte leur affrontement à travers des batailles spatiales géantes, mais ce qui accroche, ce sont surtout les choix, les fidélités et les compromis de femmes et d’hommes pris dans l’Histoire.
À l’origine, il y a les romans de Yoshiki Tanaka, cycle de dix volumes publié au Japon à partir de 1982 chez Tokuma Shoten. Le manga récent est dessiné par Ryū Fujisaki, connu entre autres pour Hoshin et Shiki ; il démarre en 2015 dans le Weekly Young Jump avant de passer dans Ultra Jump. En France, Kurokawa lance cette version en 2018, ce qui donne enfin une porte d’entrée manga claire à une œuvre longtemps surtout célèbre pour ses romans et ses adaptations animées.
Le recul historique, ici, est solide : les romans forment une saga achevée, l’adaptation OVA lancée en 1988 compte 110 épisodes, et l’ensemble a largement dépassé le cercle des amateurs de space opera. L’œuvre est souvent citée pour l’ampleur de son univers politique, militaire et humain, sans jamais se réduire à une simple suite de combats. Pour la collection, le plus simple est de commencer par l’édition Kurokawa de 2018, qui suit l’adaptation manga de Fujisaki ; les deux volumes intitulés Héros de la galaxie renvoient, eux, à une autre branche du même univers.