Star-Lord rassemble une bande qui n'a, sur le papier, rien d'une équipe modèle : Gamora la tueuse redoutée, Drax la force brute, Rocket le mercenaire à la gâchette facile, Groot l'arbre géant au cœur tendre. Ensemble, ils sillonnent l'espace Marvel entre prisons interstellaires, empires en guerre et artefacts capables de faire basculer une galaxie. Le ton alterne baston, vannes et grand feuilleton cosmique, avec juste ce qu'il faut de chaos pour donner envie de remonter à bord.
Le nom Guardians of the Galaxy apparaît d'abord en 1969 dans Marvel Super-Heroes #18, sous la plume d'Arnold Drake et au dessin de Gene Colan, avec une toute autre équipe menée par Vance Astro et Yondu. La version moderne que le grand public connaît le mieux démarre en 2008 chez Marvel, portée par Dan Abnett et Andy Lanning après le grand chantier cosmique lancé autour d'Annihilation. En France, Panini a surtout installé les Gardiens dans la durée à partir de 2014, entre séries régulières et volumes L'Intégrale.
L'histoire éditoriale des Gardiens est donc double : une équipe culte pour lecteurs de Marvel cosmique, puis une relance devenue beaucoup plus visible après le film de 2014. Le succès du long métrage a nettement dopé la présence de Rocket et des siens dans les rayons et les rééditions. Pour une lecture de collection, le plus simple est de distinguer les Intégrales, utiles pour suivre les périodes anciennes, et les albums Panini consacrés à l'équipe de Star-Lord, qui correspondent au visage moderne de la série.
Albums indépendants (one-shots, artbooks…) rattachés à l'univers, à ajouter à votre collection.