Chakuro grandit sur la Baleine de glaise, une île-vaisseau qui dérive sur un océan de sable avec une poignée d’habitants coupés du reste du monde. Archiviste de métier, garçon doux et curieux, il voit sa vie basculer quand une rencontre sur une île abandonnée lui révèle que leur horizon ne s’arrête pas aux dunes. L’aventure avance entre magie des émotions, secrets de guerre et mélancolie, avec ce mélange rare de voyage, de tragédie et de merveilleux.
Abi Umeda signe seule ce manga, à la fois au scénario et au dessin. La série démarre en 2013 dans le magazine japonais Mystery Bonita, chez Akita Shoten, avant d’arriver en France en 2016 chez Glénat Manga. En version originale, elle s’est bouclée en 23 volumes, et l’édition française a suivi jusqu’au tome final paru en 2024.
Les Enfants de la baleine a gagné en visibilité avec son adaptation animée par J.C.Staff, diffusée en 2017, et avec un Mangawa Award remporté en France la même année. Ce n’est pas un manga d’action pure : son vrai terrain, c’est la fable politique et le drame humain, dans un décor qui reste en tête longtemps après la lecture. Pour la collection, le plus simple est de commencer par la série principale chez Glénat ; le tome 23 en marque bien la fin, sans labyrinthe d’éditions parallèles à démêler.