Uliat, marin-aventurier au goût du risque, accepte d’embarquer avec deux commanditaires aussi riches que secrets vers l’île de Kashoum, au cœur de l’archipel du Gotai. À partir de là, Les Ailes du Phaéton lance une vraie saga de voyage : tempêtes, cités lointaines, créatures anciennes et luttes de pouvoir s’y croisent sans lâcher la veine d’aventure. Le ton reste celui d’une fantasy de grand large, portée par le dépaysement et l’envie d’aller voir ce qui se cache derrière l’horizon.
La série est dessinée par Serge Fino, avec une particularité rare : ses neuf albums sont répartis en trois cycles de trois tomes, confiés successivement au scénario à Didier Tarquin, Crisse puis Isabelle Plongeon. Le lancement se fait chez Soleil en 1997, et la publication s’étale jusqu’en 2004. Le premier album, Le Ventre de Kashoum, pose d’emblée ce cap d’aventure maritime et fantastique que la série gardera jusqu’à La Reine des Abysséens.
Les Ailes du Phaéton n’a pas laissé derrière elle une longue lignée de suites ou de relances : c’est une série courte, bouclée en neuf volumes, typique du grand moment fantasy de Soleil à la fin des années 1990. Son intérêt, aujourd’hui, tient aussi à cette construction en trois trilogies, qui fait varier les ambiances sans changer de dessinateur. Pour une collection, le plus simple est de commencer par l’édition cartonnée Soleil d’origine, celle qui couvre toute la série de 1997 à 2004 et conserve la continuité graphique de Serge Fino.