Le Petit Spirou, c'est un gamin en pull rouge, les cheveux déjà en bataille, qui traverse l'école, la famille et le catéchisme avec des idées pas toujours très sages. Au lieu de partir sauver le monde, il cherche surtout à comprendre les grandes personnes, à contourner les règles et à suivre sa curiosité, souvent très mal placée. Tout part de là : des gags courts, un regard d'enfant, et cette façon de transformer une cour de récré ou une sortie de classe en terrain de catastrophe.
La série naît sous la main du duo belge Tome au scénario et Janry au dessin, déjà responsables de Spirou et Fantasio. Le personnage apparaît d'abord dans le journal Spirou avant de passer en album chez Dupuis en 1990. Ce n'est pas un simple mini-Spirou plaqué sur la franchise : Tome et Janry en font très vite une série à part, plus libre, plus mordante, bâtie sur le gag en une ou plusieurs pages.
Avec le recul, Le Petit Spirou fait partie des grands succès maison de Dupuis, au point d'avoir eu son film en prises de vues réelles en 2017, réalisé par Nicolas Bary. Pour un collectionneur, le bon point d'entrée reste la série d'albums principale, celle qui fixe vraiment le ton et les personnages secondaires. Les intégrales et albums dérivés complètent l'ensemble, mais ce sont bien les premiers recueils Dupuis qui donnent la meilleure mesure du mélange de malice, d'insolence et d'observation qui a fait durer la série.
Albums indépendants (one-shots, artbooks…) rattachés à l'univers, à ajouter à votre collection.