Dans le Japon d’Edo, une étrange épidémie a décimé les hommes, et le pouvoir a glissé vers les femmes. Les plus beaux survivants sont envoyés au Pavillon des hommes, le gynécée masculin du shogun, où désir, jalousie et calcul politique se croisent à huis clos. Le Pavillon des hommes part d’une idée forte, mais la fait vite vivre par des visages, des intrigues de cour et des destins qui se brisent derrière les paravents.
La série est signée Fumi Yoshinaga, autrice japonaise connue pour sa finesse d’écriture et son goût des rapports humains plus compliqués qu’ils n’en ont l’air. Lancé en 2004 dans le magazine Melody de Hakusensha, le manga s’est achevé en 2020 au Japon en 19 volumes. En France, Kana l’a publié de 2009 à 2022 sous le titre Le Pavillon des hommes.
Avec le recul, on tient là l’une des grandes réussites du manga historique contemporain : Le Pavillon des hommes a reçu le Prix d’excellence du Japan Media Arts Festival en 2006, puis le Grand Prix culturel Osamu Tezuka en 2009, avant d’être distingué en 2010 par le James Tiptree Jr. Award pour son édition anglaise. L’œuvre a aussi connu plusieurs adaptations, dont un film en 2010 et une série d’animation Netflix en 2023. Pour la collection, l’édition Kana en 14 tomes doubles est la porte d’entrée naturelle en français.