Le Mercenaire

Casqué, juché sur un dragon, Le Mercenaire traverse un monde de forteresses, de sectes, de savants et de bêtes monstrueuses. Au départ, on croit entrer dans une pure aventure d’heroic fantasy : un homme armé jusqu’aux dents, des princesses à secourir, des complots à déjouer. Très vite, Vicente Segrelles fait glisser ce décor médiéval vers autre chose, avec une science-fiction cachée sous la pierre, le feu et les ailes.

Vicente Segrelles, auteur espagnol né en 1940, signe ici à la fois le dessin et le scénario ; sa marque, ce sont ses planches peintes à l’huile, qui donnent à chaque case l’allure d’une illustration de grand format. La série démarre en 1980 dans le magazine espagnol Cimoc, arrive en France dès 1981 dans Circus, puis se déploie en albums chez Glénat à partir de 1982. Au total, l’aventure principale compte 13 albums.

Achevée en 2003 côté albums, la série garde une place à part dans la BD de fantasy européenne, moins par le volume de sa production que par son rendu visuel très reconnaissable et son mélange de dragons, d’alchimie et de technologies enfouies. Glénat l’a relancée en Intégrale en 3 volumes entre 2021 et 2022, avec du matériel graphique annoncé comme inédit. Pour la lecture, le plus simple est de commencer par l’édition d’origine si l’on veut suivre l’histoire album par album, ou par cette Intégrale si l’on cherche une porte d’entrée plus compacte.