La Grande Guerre de Charlie

Charley Bourne n’a que 16 ans quand il ment sur son âge pour s’engager dans l’armée britannique et partir au front. Très vite, le gamin patriote découvre la boue, les ordres absurdes et les massacres de la Somme, loin des beaux discours de l’arrière. La Grande Guerre de Charlie suit ce soldat ordinaire au plus près, avec un ton âpre, humain, parfois révolté, qui fait sentir la guerre des tranchées sans l’habiller d’héroïsme facile.

La série est écrite par Pat Mills, figure majeure de la BD britannique et futur cofondateur de 2000 AD, avec un dessin de Joe Colquhoun dont le noir et blanc fouillé reste l’une des grandes forces du récit. Charley’s War démarre en 1979 dans Battle Picture Weekly, où il tranche avec les comics de guerre plus patriotiques de l’époque. En France, Delirium publie la série à partir de 2011, puis une édition intégrale de La Bataille de la Somme en 2021, restaurée à partir du matériel des éditions Titan et de planches originales.

Avec le recul, la série a gardé un statut à part dans la BD de guerre britannique : longue publication jusqu’en 1986 pour la partie dessinée par Colquhoun, rééditions régulières chez Titan au Royaume-Uni, et vraie redécouverte en librairie française grâce à Delirium. Pour une première lecture, les deux intégrales de La Bataille de la Somme offrent le meilleur point d’entrée ; les volumes parus depuis 2011 permettent ensuite de suivre Charley dans l’ordre de cette fresque noire et précise.