Au fond d’une ruelle de Shinjuku, un petit restaurant n’ouvre qu’entre minuit et l’aube. Derrière son comptoir, un patron taiseux accepte presque tout ce que ses clients ont envie de manger, et chaque plat fait remonter une histoire, un manque, une vieille blessure ou un bref moment de grâce. La Cantine de minuit avance comme ça, assiette après assiette, avec des habitués cabossés, des inconnus de passage et ce drôle de calme qu’on trouve parfois au cœur de la nuit.
Le manga est signé Yarō Abe, auteur japonais né en 1963, dont le trait sec et très lisible colle parfaitement à ces tranches de vie sans fioritures. La série démarre en 2006 dans le magazine Big Comic Original Zōkan de Shōgakukan, avant de passer dans Big Comic Original. En France, Le Lézard Noir la lance en 2017, un choix logique pour un éditeur qui défend depuis longtemps des mangas adultes un peu à part.
Avec le recul, La Cantine de minuit s’est installée durablement : la série a reçu le Prix Shōgakukan dans la catégorie générale en 2009, puis le Prix Asie de la Critique ACBD en 2017 côté français. Elle a aussi connu plusieurs adaptations en prises de vues réelles, au Japon comme en Corée, signe que son principe tient bien au-delà de la page. Pour la collection, le plus simple reste de commencer par l’édition française du Lézard Noir ; les deux livres de cuisine dérivés prolongent l’univers, mais ce sont bien les tomes de la série mère qui font le sel du comptoir.
Albums indépendants (one-shots, artbooks…) rattachés à l'univers, à ajouter à votre collection.