John Difool, détective de classe R, survit comme il peut dans une Cité-Puits où les castes s'écrasent les unes sur les autres. Quand il récupère presque par hasard l'Incal, un artefact convoité par tout le monde, sa petite combine de minable tourne à la cavale cosmique. On part d'un anti-héros lâche, bavard et souvent dépassé, et c'est justement ce qui rend cette odyssée spatiale si vivante.
Alejandro Jodorowsky signe le scénario, Mœbius le dessin : l'un pousse le récit vers la fable mystique et la satire, l'autre lui donne cette clarté visuelle qui a marqué la BD de science-fiction. L'Incal commence dans Métal Hurlant au début des années 1980, avant d'être repris en albums chez Les Humanoïdes Associés ; le cycle d'origine paraît en six volumes entre 1981 et 1988. L'univers s'élargit ensuite avec Avant l'Incal, dessiné par Zoran Janjetov, publié en six tomes entre 1988 et 1995.
Avec le recul, L'Incal fait partie des grandes pierres posées par la BD de SF européenne : Humanoids le présente comme un titre vendu à des millions d'exemplaires, traduit dans plus de 27 langues, avec une diffusion particulièrement forte au Japon. Mœbius a reçu le Grand Prix d'Angoulême en 1981, en plein âge d'or de cette période. Pour la collection, le plus simple est de commencer par le cycle principal en six albums ou en Intégrale, puis de remonter vers Avant l'Incal ; les intégrales récentes des Humanoïdes sont les plus lisibles pour suivre l'ensemble sans se perdre dans les changements de titres.
Albums indépendants (one-shots, artbooks…) rattachés à l'univers, à ajouter à votre collection.