Karin a choisi un lycée de filles pour éviter les garçons et vivre tranquille, mais tout déraille le jour où elle croise Kiriya dans le bus. Elle, timide au point de vouloir disparaître dans le décor ; lui, beau, brusque, déjà entouré de rumeurs. Kare First Love part de ce décalage très simple et très efficace : une héroïne sur la défensive, un premier amour qui arrive trop vite, et tout ce que l'adolescence charrie de gêne, de jalousie et d'élans maladroits.
Le manga est signé Kaho Miyasaka, autrice japonaise surtout associée au shôjo romantique. La série démarre en 2002 dans le magazine Sho-Comi de Shogakukan, puis se boucle en 10 volumes au Japon, publiés dans la collection Flower Comics. En France, Panini lance la série dès 2005, ce qui en fait un représentant très net du shôjo du milieu des années 2000, avec ses lycéens glamour, ses malentendus et ses emballements sentimentaux.
À sa sortie japonaise, Kare First Love a dépassé les 1,5 million d'exemplaires vendus en 2004, un vrai signal pour une romance scolaire de cette époque. Aujourd'hui, le titre garde surtout une valeur de repère pour les lecteurs qui aiment les shôjo Panini des années 2000 et les œuvres de Miyasaka. Côté collection, on le trouve d'abord en série simple chez Panini, puis en édition double relancée en 2015 : un bon point à vérifier si l'on cherche une série homogène en rayon.
Albums indépendants (one-shots, artbooks…) rattachés à l'univers, à ajouter à votre collection.