Yûichi Katagiri n’a pas beaucoup d’argent, mais il tient à son petit groupe de quatre amis comme à un trésor. Quand l’argent d’un voyage scolaire disparaît, les cinq lycéens se retrouvent aspirés dans le Friends Games, une suite d’épreuves où chaque mensonge coûte cher et où la dette grimpe très vite. Le départ ressemble à un jeu, puis la méfiance s’installe, et le manga bascule en vrai thriller psychologique.
La série est imaginée par Mikoto Yamaguchi et dessinée par Yuki Sato. Elle démarre en 2013 dans le Bessatsu Shōnen Magazine de Kodansha, avant d’être publiée en volumes reliés à partir de 2014. En France, Soleil Manga lance Friends Games en 2016, avec ce mélange assez rare de jeu de massacre scolaire, de manipulations et de coups tordus qui avancent sans perdre le lecteur.
Au Japon, la série s’est installée sur la durée : sa prépublication s’est terminée en 2024 et l’ensemble compte 26 volumes. Elle a aussi eu droit à deux films live, à une série live en 2017, puis à un anime en 2022, signe d’une œuvre assez solide pour franchir le cap de l’adaptation. Pour une collection française, le plus simple est de suivre l’édition Soleil Manga dans l’ordre des tomes : c’est aujourd’hui le repère le plus clair pour lire la série sans se perdre dans ses retournements.