Rika Minami a 19 ans, adore le cosplay et cache une passion qu’elle juge trop honteuse pour la montrer au grand jour. En se faisant passer pour une lycéenne sur un site de rencontres mobile, elle croise Hajime, un garçon plus jeune qu’elle, et ce mensonge de départ lance une romance pleine de gêne, de quiproquos et d’élans très francs. Cosplay Animal joue d’emblée sur cette double vie : la fille sérieuse d’un côté, la fan qui ose tout en costume de l’autre.
La série est signée Watari Sakô, mangaka publiée chez Kodansha, présentée par son éditeur japonais comme l’autrice de son œuvre la plus connue. Le manga démarre en 2004 dans le magazine Dessert, puis paraît au Japon en 14 volumes sous le label Dessert KC ; le volume 2 reprend par exemple des chapitres d’abord publiés dans les numéros de février à juin 2005. En France, Kurokawa publie la série entre 2011 et 2014.
Avec 14 tomes et une fin bouclée, on est sur un shojo des années 2000 qui a eu le temps d’aller au bout de son idée sans s’étirer. Le signal le plus net de son installation au Japon reste son rythme de publication sur près de six ans, de 2004 à 2010, et un tirage cumulé annoncé à 3 millions d’exemplaires en 2010. Pour la collection, le repère est simple : l’édition Kurokawa couvre l’intégralité de la série en tomes simples, sans édition “Perfect” ni intégrale à distinguer.