Conan le Barbare

Conan surgit l'épée à la main, voleur un jour, mercenaire le lendemain, puis roi quand l'âge a durci ses cicatrices. Né dans l'Âge hyborien imaginé par Robert E. Howard, ce Cimmérien traverse des royaumes de sorciers, de pirates et de monstres avec une même règle : survivre plus fort que le monde qui veut l'écraser. Le ton est celui de la sword and sorcery dans sa forme la plus directe, nerveuse et brutale, avec des récits d'aventure qui vont droit au but.

Le personnage est créé par l'écrivain américain Robert E. Howard et paraît pour la première fois en 1932 dans le pulp Weird Tales. Côté comics, le grand lancement se joue chez Marvel en 1970 avec Conan the Barbarian, porté au départ par Roy Thomas au scénario et Barry Windsor-Smith au dessin, deux noms qui ont fixé pour longtemps le visage du héros en BD. En France, Panini a remis cet héritage au premier plan avec des volumes comme Conan le Barbare : L'intégrale et Les Chroniques de Conan.

Le recul parle pour lui : Conan n'a jamais vraiment quitté les rayons, entre la longue série Marvel, Savage Sword of Conan, les films de 1982 et 2011, puis les relances récentes. Pour un collectionneur, le repère le plus simple reste l'édition Conan le Barbare : L'intégrale, qui reprend chronologiquement la série Marvel de 1970 ; Les Chroniques de Conan complète utilement le tableau avec d'autres pans de cette histoire éditoriale. Si l'on veut voir naître le mythe en comics, c'est par les premiers tomes signés Roy Thomas et Barry Windsor-Smith qu'il faut entrer.