Selina Kyle n'attend personne pour entrer dans Gotham par les toits, crocheter un coffre et filer avant même que Batman ait décidé s'il doit l'arrêter ou la laisser partir. Catwoman, c'est cette voleuse de haut vol qui avance entre crime, survie et séduction, avec assez d'aplomb pour tenir tête au Chevalier Noir sans jamais se laisser réduire au rôle de simple alliée ou de simple ennemie. Selon les époques, le ton glisse du pulp des débuts au polar urbain, puis au roman noir plus intime centré sur une femme qui connaît la rue aussi bien que les bijoux.
Le personnage est créé par Bill Finger et Bob Kane et fait sa première apparition en 1940 dans Batman #1, d'abord sous le nom de The Cat. En librairie, le versant le plus marquant pour beaucoup de lecteurs modernes reste la relance menée par Ed Brubaker et Darwyn Cooke au début des années 2000, avec une Selina plus terrienne, installée dans l'East End de Gotham, entre cambriolages, faux-semblants et affaires de voisinage qui tournent mal. En France, Urban Comics a beaucoup fait pour installer cette lecture de Catwoman, tout en publiant aussi des variations plus récentes comme Selina Kyle : Catwoman, Under the Moon ou Lonely City.
Avec plus de huit décennies d'existence, Catwoman a largement dépassé le statut de second rôle de Batman : ses récits ont survécu aux reboots, aux changements de costume et aux virages d'éditeur, et la période Brubaker a même décroché un GLAAD Media Award. Pour une porte d'entrée solide, le plus simple reste Ed Brubaker Présente Catwoman, qui fixe bien sa voix moderne. Si l'envie va vers un récit complet et à part, Catwoman - Lonely City de Cliff Chiang fonctionne très bien seul.
Albums indépendants (one-shots, artbooks…) rattachés à l'univers, à ajouter à votre collection.