Balafré, cape au vent, Capitaine Albator fend l'espace à bord de l'Arcadia pendant que la Terre s'endort dans le confort et baisse les bras. Face aux Sylvidres, il avance comme un hors-la-loi qui refuse la résignation, avec ce mélange de mélancolie, de fierté et de grand large qui fait tout le sel du personnage. Mémoires de l'Arcadia reprend ce point de départ frontal : une guerre qui approche, un capitaine seul contre tous, et un vaisseau qui ressemble déjà à une promesse d'aventure.
Albator naît sous le crayon de Leiji Matsumoto, l'un des grands noms de la SF japonaise, aussi associé à Galaxy Express 999 et Space Battleship Yamato. Le manga original Space Pirate Captain Harlock est lancé en 1977 dans Play Comic, avant d'être porté à l'écran par la série animée de 1978 produite par Toei Animation. La version présente ici est une création de Jérôme Alquié, publiée chez Kana entre 2019 et 2020, en trois tomes, avec un premier volume aussi proposé en édition collector.
Avec près d'un demi-siècle de recul, Albator reste surtout un héros de transmission : en France, son visage parle autant aux lecteurs de manga qu'aux enfants de la télévision des années 1980 et 1990. Mémoires de l'Arcadia n'est pas la série historique de Matsumoto, mais une relecture franco-belge validée par ses ayants droit, pensée pour retrouver l'allure du mythe sans passer par les anciennes éditions parfois dispersées. Pour commencer, le plus simple est donc de suivre cette trilogie Kana dans l'ordre, le collector du tome 1 relevant surtout du choix de collection.
Albums indépendants (one-shots, artbooks…) rattachés à l'univers, à ajouter à votre collection.