Iron Man, Thor, Hulk, Ant-Man et la Guêpe ne sont pas nés pour vivre ensemble : ils se croisent pour arrêter Loki, et c'est ce choc d'egos qui fait démarrer les Avengers. Dès le premier épisode, l'idée est simple et redoutable : quand la menace dépasse un seul héros, Marvel réunit ses têtes d'affiche dans la même pièce. Le ton change selon les époques, mais le plaisir reste le même : voir une équipe tenir debout alors que tout devrait la faire exploser.
Les Avengers naissent en 1963 chez Marvel, dans Avengers #1, sous la houlette de Stan Lee et Jack Kirby ; Captain America rejoint l'équipe dès le n°4. Cette création compte dans l'histoire du comics américain parce qu'elle pousse très loin le jeu du grand univers partagé : un personnage peut quitter sa série, entrer chez les Avengers, puis repartir avec des cicatrices qui compteront ailleurs. En France, Panini est aujourd'hui l'éditeur le plus présent sur ce terrain, entre séries récentes, omnibus et volumes d'Avengers : L'intégrale.
Avec plus de soixante ans d'existence, Avengers est moins une seule série qu'un tronc commun d'où partent des relances majeures, de New Avengers par Brian Michael Bendis en 2004 à Avengers et New Avengers de Jonathan Hickman en 2013. Pour une lecture de collection, le plus clair est de choisir une porte d'entrée nette : les récits fondateurs via Avengers : L'intégrale, la refonte Bendis, ou le cycle Hickman, souvent réédité en omnibus chez Panini.
Albums indépendants (one-shots, artbooks…) rattachés à l'univers, à ajouter à votre collection.