Authority

Jenny Sparks réunit autour d’elle une équipe capable de déplacer des villes, d’ouvrir des portes dans d’autres mondes et d’abattre une armée avant le petit déjeuner. Avec Authority, Warren Ellis et Bryan Hitch ne racontent pas des justiciers qui patrouillent dans leur coin : ils mettent en scène un groupe qui décide d’agir à grande échelle, sans toujours demander la permission. Le ton est frontal, spectaculaire, souvent brutal, avec Midnighter et Apollo en figures de proue pour les lecteurs qui aiment les héros plus dangereux que rassurants.

La série naît en 1999 chez WildStorm, dans la foulée de Stormwatch, dont elle reprend plusieurs survivants et pousse les idées beaucoup plus loin. Au scénario, Warren Ellis arrive déjà avec des titres comme Transmetropolitan et un goût marqué pour la science-fiction politique ; au dessin, Bryan Hitch impose ici ce grand spectacle panoramique qui marquera ensuite les comics de super-héros des années 2000. En France, Authority a d’abord été publiée chez Semic et Soleil avant de revenir plus tard chez Panini, puis chez Urban Comics.

Avec 29 épisodes pour sa première série entre 1999 et 2002, Authority n’est pas un monument de longévité, mais son influence est bien plus large que sa taille. Beaucoup de lecteurs y voient un jalon du super-héros moderne, autant pour l’échelle des menaces que pour la mise en scène de Hitch, souvent citée parmi les matrices du comic-book blockbuster. Côté collection, il faut surtout distinguer la série mère d’The Authority : L’Année perdue, relancée plus tard, et des albums centrés sur Midnighter : mieux vaut commencer par les premiers récits d’Ellis et Hitch avant d’aller vers ces prolongements.