Dans Alien, tout part d'une présence qu'on ne voit presque pas et qui suffit à faire dérailler une mission, une colonie ou un vaisseau. Le héros change selon les séries, marines, scientifiques, civils, survivantes, mais la mécanique reste la même : un huis clos, Weyland-Yutani dans les parages, et un xénomorphe qui transforme chaque couloir en piège. Le ton oscille entre l'horreur pure et la SF militaire, avec juste ce qu'il faut de paranoïa pour tenir le lecteur en apnée.
En BD, l'univers démarre vraiment chez Dark Horse en 1988 avec les premiers Aliens, écrits notamment par Mark Verheiden, l'un des auteurs qui ont le plus durablement façonné la licence sur papier. Ces comics prolongent d'abord Aliens, le retour, puis élargissent vite le terrain de jeu avec des mini-séries comme Nightmare Asylum, Earth War ou, bien plus tard, Defiance de Brian Wood. En 2021, Marvel reprend la licence pour de nouveaux récits, lancés avec la série de Phillip Kennedy Johnson et Salvador Larroca.
Avec près de quatre décennies de publications, Alien en comics a surtout trouvé sa force dans la durée : d'abord comme prolongement direct des films, puis comme laboratoire d'histoires plus larges, parfois très recherchées par les lecteurs de SF horrifique. Pour un collectionneur français, le repère le plus clair reste aujourd'hui les volumes Aliens Omnibus de Panini, qui remettent en circulation une bonne partie du fonds Dark Horse, tandis que Alien 3, le scénario abandonné attire à part grâce à l'adaptation du script non tourné de William Gibson.
Albums indépendants (one-shots, artbooks…) rattachés à l'univers, à ajouter à votre collection.