Ayumu Tanaka a quitté le kendo pour entrer au club de shogi de son lycée, avec une idée fixe : battre un jour Urushi Yaotome, la présidente du club, avant de lui avouer qu’il l’aime. Le problème, c’est qu’Urushi est bien meilleure que lui sur l’échiquier. Chaque partie devient donc un drôle de duel à deux étages : elle tente de lui faire cracher ses sentiments, lui garde son cap, droit comme un i, même quand il la fait rougir sans s’en rendre compte.
La série est signée Soichiro Yamamoto, déjà connu pour Karakai Jozu no Takagi-san, autre championne des échanges embarrassés et des sentiments qui avancent à petits pas. A quoi tu joues, Ayumu ?! démarre en 2019 dans le Weekly Shonen Magazine de Kodansha, sous son titre japonais Soredemo Ayumu wa Yosetekuru. En France, Nobi Nobi ! lance l’édition française en 2022.
Le manga s’est bouclé au Japon en 2023 avec 17 volumes, et il a eu droit entre-temps à une adaptation animée diffusée en 2022. On est face à une comédie romantique récente, bien installée dans la vague des romances de lycée, mais avec un vrai petit truc en plus : le shogi n’est pas un décor plaqué, il donne son rythme aux face-à-face et au vocabulaire de l’aveu. Côté collection, l’édition Nobi Nobi ! en cours reprend la série en format poche ; le plus simple est de commencer au tome 1, l’histoire suivant pas à pas la progression du duo.